2026年6月24日，据北青体育报道，前中国男足主教练布拉恩科·伊万科维奇在接受越洋电话采访时，对克罗地亚中场核心卢卡·莫德里奇给予了极高评价，将其列为足球历史上最伟大的五名球员之一。尽管克罗地亚瓦拉日丁与加拿大多伦多之间存在6小时时差，伊万仍坚持熬夜观看了世界杯小组赛第2轮克罗地亚对阵巴拿马的比赛直播，并对比赛进行了深入点评。
伊万指出，克罗地亚队在上半场的发挥不尽如人意，但下半场球队明显改善，破门机会显著增多。最关键的是球队拿到了宝贵的3分。伊万坚信这支克罗地亚队完全具备晋级淘汰赛的实力，甚至有望重现过去两届世界杯的辉煌战绩。
谈及克罗地亚队时，伊万总会提及自己在萨格勒布迪纳摩执教期间一手提拔的得意门生莫德里奇。本届世界杯恰好是莫德里奇国家队生涯的第200场里程碑。2006年至2008年，伊万担任这家克罗地亚豪门俱乐部主帅，莫德里奇正是那段岁月中他最为骄傲的弟子。伊万回忆称，能够陪伴卢卡度过职业生涯中最好的成长阶段并成为其教练，是莫大的荣幸。他还曾与博班、苏克、普罗辛内茨基、阿萨诺维奇、比利奇等传奇球员共事，而莫德里奇拥有与他们同等水准的球商与领导才能，对足球的热忱在早年便已表露无遗。伊万透露，当年迪纳摩对阵不莱梅之前，他便已断言莫德里奇强于对方核心迭戈。
在本届世界杯梅西、姆巴佩、哈兰德与C罗上演诸神之战的背景下，伊万认为莫德里奇的价值丝毫不逊于这些超级巨星。他将莫德里奇与梅西、C罗并列讨论，认为三人都在延续各自的传奇。莫德里奇极度自律，几乎从未遭遇伤病困扰，场上场外都将全部生活奉献给足球事业，这种狂热令人钦佩。
针对外界关于莫德里奇老化的质疑，伊万坚定地为爱徒辩护。他强调，不应期待莫德里奇一人扛起整支克罗地亚队，首轮对阵英格兰的比赛中莫德里奇并无糟糕表现，球队整体内容良好。伊万表示本想送去鼓励，但不愿打扰莫德里奇及现任主帅达利奇。
此外，伊万还谈到了他曾执教的伊朗队。目前伊朗队小组赛两连平，出线形势严峻。伊万表示，受备战困难影响，伊朗队处境不妙，但他了解这支球队的顽强意志，门将贝兰万德等球员都是他曾经带过的弟子，晋级希望尚未完全破灭。
